敦煌流傳著這樣一個故事：古時候，昆侖山上有一頭金毛獅子，被玉皇大帝召上天宮封為獅王大圣。有一年春節(jié)，玉帝讓各路神仙下界與民同樂，約定三天后聽到仙鐘敲響必須返回。獅王大圣來到人間，發(fā)現(xiàn)這里的人民過年都得瘟病，年過的冷冷清清。一打聽，才知道是瘟神從中作怪，它便大吼三聲，召來千萬頭金毛獅子 ，跑進千家萬戶驅(qū)趕瘟神。獅王大圣剛走到河西走廊，天上的鐘聲響了，若不返回，要斬首示眾。但它不忍心河西人民受苦受難、愁眉苦臉過年，毅然決定繼續(xù)除妖，不返天庭。幾天后，河西的瘟病都驅(qū)除了，但獅王卻犯了天規(guī)，自知性命難保，便對眾人說：“我死后將我的頭割下，皮剝下，來年扮成我的模樣，定能消病祛瘟?！痹捯魟偮?，電閃雷鳴，飛沙走石，天昏地暗。待天晴之后，獅王大圣已倒在血泊之中。人們強忍悲痛，將獅頭、獅皮保存起來。第二年春節(jié)，妖魔瘟神又來降瘟降災(zāi)，眾人舉著獅王的頭，披上獅皮，敲鑼打鼓，再次驅(qū)走了妖魔瘟神。

　　為了感恩和奠念，河西一帶留下了過年舞獅子的習(xí)俗，并在舞獅時上香獻供，鳴放鞭炮。修新房，生了孩子，都要在過年時舞獅慶賀，取消災(zāi)滅病吉祥之意。